Self-checkout

最近很想講講超市的自助結帳機。

這次回來，發現超市裡的Self-check out machine變多了，只要你買的不是太複雜的物品，其實都可以到機器上操作，把條碼掃進去，卡片插進機器裡，輸入密碼，整個過程完全不用跟人講到話。就連買散裝的檸檬洋蔥，也有辦法可以結帳，螢幕上會按A-Z把蔬果的名字輸入以便按圖索驥。雖然如此，機器也是有不靈光的時候，此時結帳區便會有工作人員拿識別證來消除因為操作不當產生的錯誤，數一數，約六至八台機器配一名工作人員，這可不得了，人力開支省下不少。

我還蠻喜歡玩自助結帳機的，但每用一次，就會忍不住想到到底有多少個工作機會因此被裁掉了。尤其超市的結帳員經常被認為是低技術性的工作，當這種低技術性工作越來越少，那些原本可做這些工作的人，去哪裡了？

有次跟個英國人討論這事，他說這樣的話，那些人就去領失業補助了，這些稅金，就從那些節省開支而獲利的企業身上收取。但後來仔細一想，企業自有其節稅之道，未必會達到這種結果。末了，仍舊是資本家獲益，中產階級繳稅，社會底層的人領取津貼。

雖然說，在這個一天到晚排隊的國度裡，每天可以省個幾分鐘用check-out machine解決買物，也算不錯。只是，想到那些減少的工作機會，以及高度科技化的世界，總讓我有種不安。