初‧安頓

2010年9月16日，華航CI 69班機，桃園（中正）國際機場起飛，終點站是倫敦希斯羅國際機場。這幾年，往返倫敦多次，到倫敦唸碩士、到倫敦參加畢業典禮......這次來，念博士班。入關時，海關問我：你的長程目標是什麼？我說，成為一名學者。

這個答案或許有點心虛，畢竟聽過太多負笈海外攻讀博士卻鎩羽而歸的辛酸血淚史，我很阿Q地想，如果越是往壞的方向想，便越容易收集到負面的例子。是故，往好處想，好事會自然而然發生。

身為非菜鳥的「半熟鳥」，著實減去不少摸索東南西北的時間。幸而有朋友夫妻接待，先在他們府上落腳，而後慢慢尋覓租處。對於住處，設下的標準很明確：離學校走路可達，一房一廳一衛一廚的One bedroom flat，月租750鎊為上限（不包帳單），最好不要在Ground Floor。出國前聽聞朋友找了一個月才有合意的房子，不由得有些焦慮，最後決定找房屋仲介，即使要付費用，應可省些冤枉路。抵英隔天，我便開始尋覓學校附近適合的公寓。怎知今年租屋市場競爭激烈，剛開始看屋，便有三組人馬同時看房，我還在挑剔窗框老舊呢，彼端已有人捧錢進仲介辦公室付訂金，危機意識上身，發現此事非眼明手快不可。

隔週一在朋友的陪同下看了幾間房子，也打了好幾個仲介的電話，這才見識到倫敦居大不易外一章：仲介A說，如果沒有保證人，要一次繳清半年份房租（一個月750鎊，半年就是快二十幾萬台幣了）；仲介B表示不用半年，預繳三個月即可，但開學在即空屋難尋；仲介C亦要求保證人，我表明自己有台灣政府獎學金支持，仲介C說：我沒聽過什麼台灣政府，你如果沒有保證人就不用看屋了。此話一出，頓覺就算屋子合意，仲介態度如此，也沒啥好談的了。

最後，在先前碩士班的宿舍附近找到一間小仲介，有間房子隔週將空出，尚未上市。我們馬上敲定看屋時間，看屋時，房客仍住在裡頭，房子看來麻雀雖小，五臟俱全，又符合我所設下的條件，當場決定下訂。

房事告一段落後，還有學校的註冊、生活用品採買等瑣事要跑，但至少心頭已落下一顆大石。有人說，出國唸書最難的不是「唸書」這件事，而是「生活」；這句話著實不假。

可以在一週內在倫敦找到喜歡的房子，兩週內搬入，我只能說，阿彌陀佛，感謝保佑。